奥巴马教你的提高效率新招

八月的结束，令媒体对白宫的旅行计划再度质疑，批评人士忽略了短期休假，甚至长期休假，给每个人的生产率所带来的、可衡量的重要益处。如果美国人希望有一位好总统，就不应指责白宫的休假制度，或许应该使其合法化。

美国人是臭名远扬的“无事忙”。2010年一项调查显示，美国人的平均假期已累计至18天，而实际使用的休假天数仅为16天。相比之下，法国人的实际休假天数已达该数字的两倍。一些人认为，该统计数据令人对美国和欧洲工人之间的差距可见一斑：美国人效率高，欧洲人很懒惰。实际上，此话也可以反过来说：欧洲人明白，休假可提高工作场所的生产率。我们错误地认为，工作时间越长，越能增加产出，却忽视了明显的证据：卖力工作不等于有效率。

1999年，一家名为新世纪保险的华尔街保险公司希望提高生产率，为此求助于一家意想不到的机构：康奈尔大学人体工程学研究实验室。大多数人认为，“工程学”等同于时髦的座椅设计，但其正式定义为工作场所的效率研究。 康奈尔大学的实验室是美国最有名的研究中心之一，专门研究旨在提高办公室效率的软件和硬件。他们用计算机程序对新世纪全球公司进行了为期10周的研究后，提醒员工保持良好坐姿，并短暂休假。他们的发现是：“接到警告的员工在工作准确率方面比没有得到警告的员工提高13%。”

11年后，不需要计算机软件提醒我们不要工作。感谢上帝，互联网能起到同样作用。一项研究发现，“滥用互联网”使美国公司每年的生产力损失超过$ 1780亿美元。另一项与网络相关的损失为每年每名雇员5,000元。还有一项研究发现，由于滥用电子邮件和社交媒体，一家小公司的利润损失达15%。

但一些研究者对上述结论不屑一顾。丽贝卡·格林菲尔德在《大西洋连线》中撰文称，新加坡国立大学发现，“与拒绝上网的人相比，上网时间少于20%的人的生产率比前者高9%。”

谁能料到搞笑视频和美食博客能让人更有效率？亨利福特公司可能相信。上世纪20年代中期，汽车业巨头发现，经过每周5天、每天8小时的工作后，消失的生产率又稳步回升了，遂决定将工厂工人的每周工作时间从6天降至5天，从48小时降至40小时。

“我们从经验中获知，每周5天工作制的生产效率至少与每周6天工作制一样高，”福特说，“正如每天工作8小时开辟我们的繁荣之路，每周5天工作制使我们更加繁荣。”

对迷恋生产率的美国人而言，福特的洞察力一直是其长期传统的一部分。在被广泛分享的生产率和超时工作的有限（或负）价值演示文档中，“失落花园”博客的博主丹尼尔·库克解释说，与以往以往，福特的洞察力在今天仍是正确的。大量研究显示，当人们每周工作40小时以上时，生产率会显著下降，变为负值。

我们对人类注意力了解得越多，所知似乎就越有限。加班后的狂饮暴食可能会在未来几天引发强烈的宿醉反应。一个个研究表明，注意力的短时间高度集中和放纵享乐，都会对我们的整体效率带来伤害。某大学（出了名折磨人的企业）的研究资料显示，与精疲力竭的马拉松式工作相比，员工在小额定量工作中的效率更高。发表在《认知》期刊上的另一项研究显示，短暂的休息可以使人将注意力放在一项任务上，相比长时间工作而言，工作质量更高。

在大卫·艾伦的《尽量去做》和全能标签软件盛行的时代，效率最大化的生意从未如此红火。但没有一项研究认为，争分夺秒的人就应该是苦力。科学告诉我们。注意力的水库有容量显示，要专注一项任务。《尽量去做》之类东西正在教我们如何将效率最大化。

这又将我们带回到奥巴马。像许多典型的美国家庭一样，总统一家在八月关闭电脑，全家出门。有些人认为，总统的做法导致美国人失去工作，但心理学家说，这是短视。实际上，八月虽然是工作人数最少的月份，却也是生产率最高的月份。

正如短暂休息可提高注意力，长时间的停顿也能给工作业绩“添一把火”。2007年《商业周刊》报道说，剥夺假期会增加同事间的错误和不满。 “休假对人们心理健康的影响是深远的，”洛杉矶临床心理学家弗朗辛·莱德勒说，“即便只休息24小时，休假后，大多数人有更好的生活视野，更有干劲去实现目标。”

对我们的大脑来说，休假最起码比加班好得多。当你休息时，比如写一小时博客，逛公园一小时，或在玛莎葡萄园打一周高尔夫球，与你的收获来说，算不上什么。如果你在意自己的效率，不要害怕在网上游手好闲。 如果你在意决策，我是指国家层面的，那就忘掉那些批评，为总统的高尔夫球比赛呐喊助威吧！（本文素材来自《大西洋月刊》）